Substances chimiques
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Le plomb
Qu'est-ce?
Le plomb est un métal très toxique qui est présent à l'état naturel dans l'écorce terrestre.
Où le trouve-t-on et comment est-il utilisé?
Le plomb a plusieurs utilités industrielles. Nous sommes exposés au plomb dans l'air, le sol, la poussière domestique, les aliments, l'eau potable et certains produits de consommation. Le plomb est dans l'air en raison des émissions industrielles, des fonderies et des raffineries. Le plomb peut infiltrer certains systèmes d'eau potable en raison de vieux tuyaux de plomb ou de soudure au plomb. Certains autres produits de consommation fabriqués à l'extérieur du Canada peuvent contenir du plomb. De la vieille peinture à base de plomb peut être une source d'exposition au plomb dans certaines maisons, surtout avant 1960.
Quels sont ses effets?
L'exposition au plomb peut entraîner des effets nocifs sérieux sur la santé, et peut même être mortelle à de fortes doses. Le plomb peut s'accumuler dans le corps, et son exposition, même à de très faibles doses, peut s'avérée dangereuse. On a montré que le plomb est particulièrement nocif pour les nourrissons, les jeunes enfants et les femmes enceintes, et qu'il peut nuire de façon permanente au développement des enfants, y compris le développement intellectuel et le développement comportemental.
Que faisons-nous?
La quantité de plomb dans l'environnement a augmenté de façon importante dans les années 1920 et a maintenu un niveau élevé jusqu'aux années 1970, alors que le plomb a progressivement été éliminé de l'essence et de la peinture, et que la soudure au plomb n'est plus utilisée dans les conserves d'aliments. Le gouvernement du Canada continue de réduire les risques possibles liés à l'exposition au plomb. Par exemple, il existe des lignes directrices relatives au contenu de plomb dans l'eau potable, et Santé Canada a élaboré une Stratégie de réduction des risques liés au plomb dans les produits de consommation pour limiter les quantités de plomb dans quatre catégories de produits de consommation auxquels les enfants sont plus susceptibles d'être exposés.
La meilleure façon de se protéger est de se renseigner. Renseignez-vous davantage sur le plomb et sur la façon de réduire votre exposition en lisant la fiche d'information intitulée : 
Votre santé et vous - Les effets du plomb sur la santé humaine.
Les effets de toute substance sur la santé reposent sur la toxicité inhérente de la substance, sur le degré d'exposition et sur la façon dont cette exposition se produit.
