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Les acides perfluorocarboxyliques (APFC) à longue chaîne (C₉-C₂₀) sont des produits chimiques industriels qui peuvent se former de façon accidentelle dans le cadre d'activités humaines.
Ces substances sont des fluorocarbures (composés d'atomes de fluor liés à des atomes de carbone) dont chaque molécule comprend entre 9 et 20 atomes de carbone.
Les APFC peuvent résulter de la dégradation ou de la transformation de précurseurs des APFC (p. ex., de composés d'origine, des produits chimiques contenant des APFC ou des substances générant des APFC par dégradation).
Les fluorotélomères sont un sous-groupe de la famille des fluorocarbures qui résultent d'un processus connu sous le nom de télomérisation et qui peuvent se dégrader pour former des APFC à longue chaîne (C₉-C₂₀).

L'acide perfluorocarboxylique à neuf atomes de carbone sert à la production de grosses molécules appelées fluoropolymères, à savoir surtout du polyfluorure de vinylidène. Les APFC ont également des applications industrielles en tant qu'adjuvants dans la fabrication de revêtements antiadhésifs pour les articles de cuisson comme les poêles et les casseroles.
Les APFC à longue chaîne (C₉-C₂₀) sont rarement utilisés de façon intentionnelle dans les produits.
Les substances à base de fluorotélomères sont utilisées pour donner des caractéristiques oléofuges, hydrofuges, antigraisses et antitaches à des matériaux tels que le papier, les textiles, les tapis et le cuir.
Les APFC à longue chaîne (C₉-C₂₀) ne sont ni fabriqués ni importés au Canada. Cependant, des composés précurseurs des APFC à longue chaîne (C₉-C₂₀) sont importés au Canada.

Avant l'évaluation, il a été déterminé que les APFC à longue chaîne (C₉-C₂₀), leurs sels et leurs précurseurs présentaient un danger potentiel pour l'environnement, d'après des renseignements disponibles quant à la persistance et à l'accumulation possibles de ces substances dans les organismes et à leur potentiel de toxicité pour ces derniers.
L'évaluation des ces substances est un élément clé du Plan d'action pour l'évaluation et la gestion des acides perfluorocarboxyliques (APFC) et de leurs précurseurs du gouvernement du Canada, publié le 17 juin 2006.

Bien qu'on ne dispose pas de données sur les rejets directs d'APFC à longue chaîne (C₉-C₂₀) dans l'environnement au Canada, certaines données suggèrent que leurs précurseurs peuvent être rejetés dans l'environnement, puis être transportés sur de longues distances et se dégrader pour former des APFC à longue chaîne (C₉-C₂₀).
La formation d'APFC à longue chaîne (C9-C20) peut être due, par exemple, à la dégradation de précurseurs durant le traitement des eaux usées et des eaux d'égout et à la décomposition d'autres produits contenant des précurseurs.

Le gouvernement du Canada a mené une évaluation scientifique des APFC, de leurs sels et de leurs précurseurs, qu'on nomme évaluation écologique préalable.
Les résultats de l'ébauche du rapport d'évaluation écologique préalable indiquent que les APFC, leurs sels et leurs précurseurs peuvent demeurer longtemps dans l'environnement, s'accumuler dans les organismes non humains et être nocifs pour ces organismes.
Par conséquent, le gouvernement du Canada conclut que les APFC, leurs sels et leurs précurseurs pénètrent dans l'environnement en quantité ou dans des conditions qui constituent un danger pour l'environnement.

Si l'évaluation finale confirme la conclusion proposée, le gouvernement du Canada envisagera des options pour réduire ou éliminer les rejets dans l'environnement de cette substance.
Le 30 mars 2010, Environnement Canada et Santé Canada ont conclu, par écrit, une entente de rendement avec les entreprises participantes qui commercialisent au Canada des produits chimiques perfluorés contenant de l'acide perfluorooctanoïque (APFO) ainsi que des APFC à longue chaîne (C₉-C₂₀) et leurs précurseurs. Cette entente a pour objet de faciliter le travail visant à éliminer les résidus d'APFO et les APFC à longue chaîne (C₉-C₂₀) et leurs précurseurs dans ces produits d'ici le 31 décembre 2015, ainsi que d'encadrer le recueil de renseignements et la production de rapports sur les produits commercialisés au Canada.
L'ébauche du rapport d'évaluation préalable a été rendue publique le 30 octobre 2010, et cette publication sera suivie d'une période de consultation publique de 60 jours (du 30 octobre 2010 au 29 décembre 2010).

Par mesure de précaution générale, on rappelle aux Canadiens d'observer attentivement les mises en garde et les modes d'emploi de tout produit qu'ils utilisent.
Les Canadiens qui manipulent les APFC à longue chaîne, leurs sels et leurs précurseurs en milieu de travail doivent consulter leur représentant en matière de santé et de sécurité au travail pour connaître les pratiques de manipulation sécuritaires, les lois applicables ainsi que les exigences en vertu du Système d'information sur les matières dangereuses utilisées au travail (SIMDUT).